Советский режиссёр, сценарист, актёр, поэт и художник.
Родился в Москве.
Сын режиссёра Георгия Данелии (род. 1930) и актрисы Любови Соколовой (1921-2001).
Поступил во ВГИК в 1977 году, в мастерскую Юрия Озерова. В 1979 году ушёл из ВГИКа.
В 1981 году восстановился во ВГИКе.
Окончил режиссёрский факультет ВГИКа (1983, мастерская Марлена Хуциева).
В 1999 году в Минске вышла книга стихов Николая Данелия.
Умер при невыясненных обстоятельствах (предположительно от передозировки наркотиков) на 27-м году жизни. Похоронен на Кунцевском кладбище в Москве, участок № 10.