Советская и российская актриса театра и кино. Заслуженная артистка РФ.
Родилась в Николаеве.
В 1971 году закончила Саратовское театральное училище и была принята в труппу Нижегородского театра юного зрителя имени Н.К. Крупской.
Снялась в фильме «А зори здесь тихие» в роли Сони Гурвич (режиссер С. Ростоцкий), за которую удостоена Премии Ленинского комсомола.
Сегодня прима Нижегородского ТЮЗа Ирина Долганова преподает актерское мастерство в нескольких детских коллективах и в Нижегородском госуниверситете им. Лобачевского. А еще она известный в городе защитник бездомных животных, помогает им обрести хозяев. Супруг Ирины занимается бизнесом, а сын работает врачом.