Советский режиссёр театра и кино, сценарист. Заслуженный деятель искусств РСФСР.
Родился в Риге.
Учился в мастерской Коммунистической драматургии в Москве (1920-1921), окончил ГТК (1928).
В 1921-1927 годах — актёр и режиссёр-лаборант Театра В.Э. Мейерхольда (параллельно учёбе), руководитель драмкружков в Комитете угнетенных трудящихся Востока, в МГУ, в Китайском университете и других клубах Москвы.
В 1928-1936 годах — режиссёр киностудии «Межрабпомфильм» (ныне — имени Горького).
Постановщик первого советского звукового полнометражного фильма.
В 1946-1956 годах занимался литературной деятельностью.
Скончался в Москве. Похоронен на Кузьминском кладбище.