Советский актер, режиссер театра и кино, мастер художественного слова. Народный артист СССР. Герой Социалистического Труда. Лауреат трех Сталинских премий первой степени.
Родился в Москве, в семье военного врача. В 1917 году поступил в театральную студию под руководством Ф.Ф. Комиссаржевской. Впервые выступил на профессиональной сцене в 1918 году в театре имени В.Ф. Комиссаржевской в роли Старика в комедии Аристофана "Лисистрата".
В 1918 году Ильинский стал актёром театра ХПСРО, затем работал в ряде московских театров: Теревсат, МХАТ, Первый государственный театр для детей.
Пробуя свои силы в разных жанрах, Ильинский наибольших успехов добивался в комедийных ролях. Он играл Селима в "Похи...развернуть описание