Русский и советский актёр театра и кино, режиссёр, сценарист, педагог.
Родился в Москве. Настоящая фамилия - Лаврентьев.
В 1913 году окончил Алексеевское военное училище в Москве и служил в армии.
В 1923 году окончил три курса актёрского факультета Первой Госкиношколы и стал одним из ведущих актёров экспериментальной мастерской Льва Кулешова.
В 1923-1934 гг. - декан актёрского факультета и заведующий кафедрой экспериментальной мастерской Л. Кулешова при ГИКе.
С 1956 г. - актёр Театра-студии киноактёра.