Советский, молдавский и российский режиссёр, сценарист. Заслуженный деятель искусств Молдавской ССР. Народный артист РСФСР.
Родился в бессарабском селе Клокушна (ныне - Окницкий район Республики Молдова).
С 1953 по 1954 годы был актером Драматического театра им. А. С. Пушкина в Кишиневе. В 1953-1955 годах учился на актёрском факультете Школы-студии МХАТ. В 1962 году окончил режиссёрский факультет ВГИКа (мастерская Г. Рошаля и Ю. Геники).
В 1962-1973 годах работал режиссёром на киностудии «Молдова-фильм», где дебютировал с героико-революционной лентой «Ждите нас на рассвете» (1963). В 1966 году Эмиль Лотяну поставил картину о молдавских чабанах «Красные поляны». В кинопоэме «Лаутары» (1971...развернуть описание