Иранский кинорежиссёр и сценарист.
Родился в Тегеране. Принимал активное участие в Иранской революции 1979 года. Перед революцией был осужден на 4 года.
Фильмы Махмальбафа получили широкое признание на международных кинофестивалях в 1990—2000-е годы. В 2001 году американский журнал Time включил фильм «Кандагар» в сотню лучших фильмов всех времён. В том же 2001 году Махмальбаф был удостоен «Золотой медали Федерико Феллини» от ЮНЕСКО. В 2006 году Махмальбаф был членом жюри на Венецианском кинофестивале. В 2006 году получил премию имени Сергея Параджанова за выдающийся художественный вклад в мировой кинематограф.
В Иране фильмы Махмальбафа неоднократно находились под запретом, так фильм «Миг...развернуть описание