Советский актёр театра и кино, режиссер. Народный артист СССР.
Родился в городе Николаевск (ныне - город Пугачёв Саратовской области).
Учился в школе живописи в Казани, с 1912 года — учащийся 1-й студии МХТ, в 1928—1929 годах учился в мастерской С.М. Эйзенштейна при ГТК.
В юношеские годы был статистом в Саратовских театрах.
С 1912 года - актёр МХТ, в 1918-1923 годах - актёр, режиссёр и руководитель Театра студийных постановок в Костроме, с 1924 года - режиссёр 3-й студии МХТ.
С 1930 года художественный руководитель Театра Революции, в 1935-1960 годах - главный режиссёр и художественный руководитель Центрального театра Красной Армии, педагог студии при этом театре и в ГИТИСе, с 1940 г...развернуть описание