Американский и советский актёр театра и кино.
Родился в городе Линкольн штата Небраска. В семнадцать лет переехал в Вашингтон. Окончил Говардский университет, работал страховым агентом.
Был первым чернокожим исполнителем роли «Отелло» в «белой» труппе (Нью-Йорк). В начале 30-х годов приехал в СССР вместе со своей белой американской женой-пианисткой. Советский Союз стал для него второй родиной.
В 1938 году закончил Государственный институт театрального искусства (режиссерский факультет), работал в театре у В.Э. Мейерхольда, снимался во многих советских фильмах.
Он был "штатным" негром советского кино, когда общения с зарубежными странами практически не было, а чернокожий человек на ули...развернуть описание