1975 год. На своей подмосковной даче убит писатель, готовящий к выпуску книгу о гитлеровском палаче Алексе Лютом. Прямо перед смертью он успевает сообщить своему другу — начальнику спецотдела МВД по розыску военных преступников генералу Петру Сомову — невероятную новость: Лютый, который считался погибшим с 1944 года, жив. Сомов дает задание разобраться в этом деле своему лучшему следователю — полковнику Егору Сухареву.