Сергей Петрович Дегаев состоял в "Народной воле" с 1880 года. На первые роли в организации он выдвинулся после ареста в марте 1881 года большинства членов Исполкома, причастных к убийству императора. В декабре 1882 года Дегаев был арестован в Одессе. 14 февраля 1883 года полиция устроила Дегаеву фиктивный побег: народоволец согласился сотрудничать. Буквально за несколько месяцев тайной работы Дегаев выдал властям военную организацию "Народной воли" целиком: арестам подверглись сотни революционер...