Первая публикация рассказа состоялась в ноябре 1876 года. "Кроткая" полностью заняла очередной номер "Дневника писателя". Произведение рассказывает о трагических отношениях супругов – "Закладчика" и "Кроткой", не называемых собственными именами. Это бывший гвардейский офицер, изгнанный из полка за отказ от дуэли, ныне ростовщик, и бедная девушка, в финале выбрасывающаяся из окна с иконой в руках. Таков внешний план, который скрывает сложнейшие глубинные вопросы бытия, пульсирующие в повести: люб...