Алкоголик Ложкин замечает пожар в соседней квартире, лезет туда, выкидывает тлеющий матрас, обнаруживает мертвого хозяина Матвеева. Участковый врач Лариса рассказывает Куперу, что заходила к старику вечером, и он был жив. Оказывается, старик был задушен гораздо раньше возгорания. Пропали картина и коллекция орденов. Картина обнаруживается в квартире Ложкина. Его задерживают. Купер находит в квартире Матвеева пузырек с сильным снотворным, но, по уверениям соседки, Матвеев принципиально не пил лек...