Действие происходит до революции. На одном из крупных российских заводов неспокойно. Рабочий обвинен в краже инструмента, и, не выдержав несправедливых подозрений, он кончает жизнь самоубийством. Пролетарии уже давно страдают от тяжелых условий труда и несправедливости администрации. Смерть их собрата становится катализатором событий. После умело организованной в рабочем поселке агитации на заводе объявлена стачка. Трудящиеся требуют сокращения рабочего дня и увеличения заработной платы.