Канун революции 1917 года. Из иркутской каторжной тюрьмы бежит политзаключенный. Вновь назначенный тюремный начальник жестоко подавляет любое недовольство узников. В ответ "политические" объявляют голодовку, но зверства не прекращаются. И тогда ссыльные принимают решение, что один из них должен покончить жизнь самоубийством. Это был единственный способ сообщить на волю о беззакониях, творящихся в тюрьме.