По одноименному роману Дмитрия Мамина-Сибиряка. В родной город после длительного отсутствия возвращается молодой наследник огромного состояния, владелец заводов на Урале — Сергей Привалов. Посетив принадлежащие ему заводы, он загорается идеей модернизации, надеется улучшить жизнь рабочих, построив школы и больницы. Однако его интересы сталкиваются с интересами местных богачей, и все благородные намерения Привалова терпят крах...
