По одноименному рассказу Б. Лавренева. По пескам Средней Азии движется отряд красноармейцев. На боевом счету у лучшего стрелка отряда Марютки — сорок убитых белогвардейцев. В последней перестрелке взят в плен поручик Говоруха-Отрок. Он станет сорок первым в послужном списке Марютки, а пока они, один на один, остаются в пространстве песка, неба, моря и сильных противоречивых чувств..