1798 год. Наполеон Бонапарт во главе с сорокатысячной армией начинает завоевание Египта. Его цель – прогнать мамлюков, оккупировавших страну, ставшей частью Османской империи, а затем отрезать путь к Индии для Англии, чтобы прекратить торговые отношения. Бонапарт, уверенный в победе, берет с собой сто шестьдесят семь ученых из разных отраслей, которые должны поддержать военную кампанию и полностью изучить Египет с перспективой длительной оккупации.