В ХVII веке англичане и голландцы вели морские сражения, используя огневую мощь, равной которой не имела артиллерия на суше. От исхода этих сражений зависела роль каждой из стран в мировой торговле. Борясь за внешние рынки, эти формирующиеся империи сталкивались по всему миру.