В основу документального цикла "Три "О" Ивана Гончарова" легла знаменитая "трилогия о русской жизни" Ивана Гончарова — "Обыкновенная история", "Обломов", "Обрыв". Фильм представляет собой своеобразный диалог автора с писателем, в ходе которого раскрываются порой самые неожиданные факты биографии Гончарова и его произведений. Звучат отрывки из сочинений, писем, путевых очерков писателя.