В небольшой городок приезжает новый начальник строительства Зайцев. Здесь работают двое его былых соратников по гражданской войне — директор бумажной фабрики Глинка и начальник лесосплава Лацис. Зайцев ратует за быстрое расширение бумажной фабрики и окружает себя группой рвачей. Но, несмотря на давнюю дружбу, после ряда разоблачений вынужден покинуть городок. Песня "Каховка" композитора Исаака Дунаевского на слова Михаила Светлова из этого фильма стала знаменитой. Ее с энтузиазмом пела молодежь ...
