По одноименному роману Василия Гроссмана. 1942–1943 годы. Оборона Сталинграда. Еврей Виктор Штрум, талантливый физик-ядерщик, работает в одном из институтов страны над созданием атомной бомбы. В это время близкие Штрума погибают в гитлеровских лагерях и застенках НКВД, на него самого начинаются гонения. Изобретателя может спасти только его научное детище, которым заинтересовался сам Сталин. Государству нужно такое мощное оружие, как атомная бомба. Ученому предстоит сделать выбор: остаться верным...