Зажиточные торговцы зерном Будденброки — в числе самых уважаемых семей города Любека. Старший сын Томас должен унаследовать фирму отца, дочь Тони — выйти замуж за перспективного торговца из Гамбурга, Кристиану предстоит изучить особенности международной торговли. Проходят годы, рушатся старые семейные традиции. Приехавшему из-за границы Кристиану сложно найти себя в мире Будденброков, он постоянно компрометирует доброе имя семьи. Несчастливое замужество заставляет вернуться в родительский дом То...