Термин "нелегальная разведка" означает разведку с "нелегальных" позиций, то есть под глубокими прикрытиями и без видимой связи с официальными загранпредставительствами своей страны. Нелегал, нелегальный резидент — советский термин, обозначающий советского разведчика, который работает в иностранном государстве под видом гражданина этого государства или какой-либо третьей страны.