После убийства Кирова в Ленинграде, специальные операции чекистов по очистке города от бывших, получило официальное название "Лишние люди". Главным образом, власть выкорчевывала интеллигенцию. Среди пострадавших оказались самые близкие люди для Анны Ахматовой — сын Лев Гумилев и муж Николай Пунин.