История создания в известной ленинградской тюрьме закрытого конструкторского бюро, в котором работали осужденные на разные сроки сотрудники оборонных предприятий. Шарашка — жаргонное название секретных НИИ и КБ, подчиненных НКВД, в которых работали заключенные инженеры. В системе НКВД именовались "особыми техническими бюро", "особыми конструкторскими бюро" и тому подобными аббревиатурами с номерами.