Родители Елены Штакеншнейдер — отец придворный архитектор, мать создала самый гостеприимный литературный салон в городе. Судьба к Елене не была особенно милостива. "Горбунья с умным лицом", — называл ее писатель Иван Гончаров. Но недостатки внешности с лихвой перекрывали достоинства. Доказательство тому — дневник Елены Штакеншнейдер — в фильме "Дневник Елены" из цикла "Плоды просвещения. Петербург: Время и место" онлайн на Центральном Интернет ТВ.