Первое в России элитарное учебное заведение для женщин было закрытым. Двенадцать лет девочки находились в стенах института и только в присутственные дни встречались со своими родными. "Казенными затворницами" называл смолянок Александр Бенуа. В фильме "Смолянки" из цикла "Плоды просвещения. Петербург: Время и место" — рассказ о жизни благородных девиц в Воспитательном Обществе и о педагогических реформах Константина Ушинского.