В 1926-м после смерти Дзержинского ОГПУ возглавил потомственный интеллигент Вячеслав Менжинский. Отличаясь слабым здоровьем, частично парализованный, он был вынужден довольствоваться информацией, которая поступала к нему от его зама Генриха Ягоды. Однако именно он руководил "ликвидацией кулачества, как класса", кровавым подавлением крестьянских бунтов, карательными операциями против противников Сталина в стране и за рубежом.