Вулкан взорвался внезапно. В те утренние часы ничто не предвещало катастрофы: каждый занимался своим делом и даже не помышлял, что ему осталось жить не более суток. Многие сведения о той катастрофе дошли до нас благодаря Плинию Младшему, который был свидетелем извержения и подробно описал его в своих заметках. По рассказам историка, в момент взрыва его дядя Плиний Старший находился на своем корабле и спокойно принимал ванну. Он не дрогнул даже тогда, когда вокруг уже царила паника, а люди метали...