В основе фильма действительный факт — футбольный матч между немецкой командой и командой, состоящей из советских военнопленных. Это произошло в Киеве 22 июня 1942 года. Предвидя возможность проигрыша, немцы поставили условие — поражение или смерть: в случае победы немцев члены советской команды получат свободу.
