На сегодняшний день в научных кругах существует версия, что океан появился 3,5 миллиарда лет назад как следствие дегазации магмы и последующей конденсации паров атмосферы. Большинство океанских бассейнов современности возникло в последние 250 миллионов лет в результате раскола древнего суперконтинента и расхождения в стороны литосферных плит.